எவரெஸ்டில் மேகமூட்டமான நாட்கள்

நார்பு டென்சிங் நோர்கே எவரெஸ்ட் சிகரத்தை நன்கு அறிந்தவர்-அவரது தந்தை 1953 இல் சர் எட்மண்ட் ஹிலாரியுடன் முதல் உச்சிமாநாட்டை மேற்கொண்டார். ஆனால் அழகு மற்றும் சாகசத்துடன், குறிப்பாக ஷெர்பாக்களுக்கு உண்மையான ஆபத்து உள்ளது. மாற்றம் செய்ய வேண்டிய நேரம் இது.

கடந்த 21 ஆண்டுகளாக ஒவ்வொரு வசந்த காலத்திலும் நான் நேபாளத்திற்குச் சென்று வருகிறேன். 1920 களில் இருந்து ஒவ்வொரு வசந்த காலத்திலும் மலையேறுபவர்கள் இமயமலைக்கு ஏறி, தங்கள் திறன்களின் வரம்புகளை-ஒவ்வொருவரும் அவரவர் நம்பிக்கைகள் மற்றும் உந்துதல்களுடன் சோதனை செய்து வருகின்றனர். பயணங்களை வழிநடத்தும் ஷெர்பா ஏறுபவர்கள் முதலில் தங்கள் மடங்களுக்குச் சென்று, அவர்கள் பங்கேற்கவிருக்கும் ஆபத்தான பயணத்திற்கு முன்னதாக, ஜோசியம் மற்றும் தடைகளை நீக்கும் பிரார்த்தனைகளைச் செய்கிறார்கள்.

இது இமயமலை முழுவதும் ஷெர்பா வீடுகளில் நடைபெறும் ஒரு வசந்த சடங்கு மற்றும் இப்போது உலகம் முழுவதும் நியூயார்க் மற்றும் கலிபோர்னியாவில் ஸ்கைப் வழியாக நடைபெறுகிறது. தெய்வங்கள் தங்கள் பிரார்த்தனைகளுக்குப் பதிலளித்தால், மே மாதத்தின் நடுப்பகுதியில், சூரியனின் வெளிப்பாட்டிலிருந்து எரிக்கப்பட்ட மற்றும் அவர்களின் கடின உழைப்பின் கெட்டுப்போன புன்னகையுடன் கூடிய பரந்த முகங்களுடன் ஆண்கள் திரும்பி வருவார்கள். அவர்கள் வீட்டில் பாதுகாப்பாக இருக்கிறார்கள் மற்றும் அவர்கள் மீண்டும் வேலைக்குச் செல்ல வேண்டிய வீழ்ச்சி வரை உடல் மற்றும் ஆன்மீக ரீதியில் நிரப்பப்படுவார்கள்.

ஏறும் ஷெர்பாவின் நீண்டகால சுரண்டல் ஏப்ரல் 18 ஆம் தேதி பயங்கரமான பனிச்சரிவு மூலம் அம்பலப்படுத்தப்பட்டது. இந்த பேரழிவு உலகம் முழுவதும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. அது நீடிக்குமா?

எங்கள் விமானம் வங்காள விரிகுடாவில் வலதுபுறம் கரையில் இருப்பதால், நான் இமயமலையின் பார்வையைப் பெற ஜன்னல் வழியாகப் பார்க்கிறேன், சோமோலுங்மா-உலகின் தாய் தெய்வமான சாகர்மாதாவைப் பார்க்கிறேன். ஏன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. வெளியே யார் இருக்கிறார்கள், இன்று யாராவது உச்சிமாநாட்டில் இருக்கிறார்களா என்று எனக்கு ஆச்சரியமாக இருக்கிறது. நான் தொலைநோக்கியின் தொகுப்பைப் பார்த்து, மக்கள் ஏறுவதைப் பார்க்கும் அளவுக்கு அவை சக்தி வாய்ந்தவை என்று கற்பனை செய்கிறேன். வானிலை மாறாமல் இருக்க பிரார்த்திக்கிறேன்.

50வது எவரெஸ்ட் ஆண்டு விழா கொண்டாட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக 2003 ஆம் ஆண்டு காத்மாண்டுவில் இருந்து லண்டனுக்கு செல்லும் வழியில் சர் எட்மண்ட் ஹிலாரியுடன் இதேபோன்ற விமானத்தில் பயணிக்கும் அதிர்ஷ்டம் எனக்கு கிடைத்தது. வானிலை தெளிவாக இருந்தது மற்றும் எவரெஸ்ட் அருகே எங்களை அழைத்துச் செல்ல விமானி சிறப்பான முயற்சியை மேற்கொண்டார். சர் எட் தனது தனித்துவமான புன்னகையுடன் ஜன்னலின் வழியே பார்த்தது எனக்கு நினைவிருக்கிறது, அந்த வழியாக கும்பு வரை அவர் நடந்து சென்ற கிராமங்களை சுட்டிக்காட்டினார். Sir Ed ஐ அறிந்த அவர், ஒரு புதிய பாதை அல்லது பள்ளி கட்டிடத்தை எப்படி பெரியதாக உருவாக்கலாம் என்று யோசித்துக்கொண்டிருந்தார், மேலும் குழந்தைகள் படிக்க வாய்ப்பு கிடைக்கும்.

எவ்வாறாயினும், கடந்த மாதம் எனது பயணத்தின் போது, எவரெஸ்ட் உட்பட முழு இமயமலைத் தொடர் மேகங்களால் மூடப்பட்டிருந்தது. இந்த ஆண்டு பனிச்சரிவில் இறந்த 16 பேரின் இறுதிச் சடங்குகளின் போது உணர்ந்த சோகம், பதட்டம், வலி மற்றும் இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்பு இறந்த மற்றொரு ஷெர்பாவின் அளவை என்னால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியவில்லை.

இந்த சோகத்திற்குப் பிறகு இரண்டு விஷயங்கள் எனக்கு முற்றிலும் மாறுபட்டவை. பிரகாசமான பக்கத்தில், குடும்பங்களுக்கு உலகளாவிய ஆதரவும் அனுதாபமும் அதிகமாக உள்ளது. உலகின் பார்வையில் ஷெர்பாக்கள் எப்பொழுதும் பெருமையாகவும், எளிமையாகவும், கடின உழைப்பாளிகளாகவும் உள்ளனர். பல ஆண்டுகளாக ஷெர்பாக்கள் கடின உழைப்பைச் செய்பவர்களாகக் காணப்படுகிறார்கள், ஆனால் அரிதாகவே நன்மதிப்பைப் பெறுகிறார்கள். எவரெஸ்ட் சரிவுகளில் அவர்களின் சோகங்கள் மீண்டும் மீண்டும் விளையாடின. கடந்த மூன்று ஆண்டுகளில் மட்டும் 24 ஷெர்பா வழிகாட்டிகள் எவரெஸ்டில் உயிரிழந்துள்ளனர்.

ஏறும் ஷெர்பாவின் நீண்டகால சுரண்டல் ஏப்ரல் 18 ஆம் தேதி பயங்கரமான பனிச்சரிவு மூலம் அம்பலப்படுத்தப்பட்டது. திடீரென்று எவரெஸ்ட் ஏறுவது அவ்வளவு குளிர்ச்சியாக இல்லை. இந்த பேரழிவு உலகம் முழுவதும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. அது நீடிக்குமா? எதிர்காலத்தில் எவரெஸ்ட் அல்லது வேறு ஏதேனும் மலையில் ஏற விரும்பும் எவருக்கும் அவர்கள் விரும்பும் பொருளாதாரம் பற்றி முதலில் தெளிவான புரிதல் இருக்கும் என்பது எனது தனிப்பட்ட நம்பிக்கை.

நேபாள அரசு ஒரு எளிதான இலக்காக இருந்தாலும், கடந்த மாதத்தில் குறைகளுக்கு பஞ்ச் பையாக மாறியிருந்தாலும், நிழலில் நிற்பது சிறப்பான லாபம் ஈட்டும் பயண ஆபரேட்டர்கள். அவர்கள் ஓரங்கட்டுகிறார்கள் மற்றும் சில சமயங்களில் ஏறும் ஷெர்பாக்களை மிரட்டுகிறார்கள், அவர்களில் பெரும்பாலோர் குறைந்த கல்வியறிவு பெற்றவர்கள் மற்றும் அவர்களுக்காக பேசுபவர்கள் யாரும் இல்லை.

ஷெர்பாக்கள் பெரும்பாலும் இந்த கொடிய விளையாட்டில் சிப்பாய்கள் ஆபரேட்டர்கள் மாற்றுவதில் ஆர்வம் காட்டுவதில்லை. ஏறும் ஷெர்பாக்கள், ஊதியம், ஆயுள் காப்பீடு மற்றும் தாங்கள் சுமக்கும் அதிக சுமைகள் அல்லது பயண வாடிக்கையாளர்களுக்கு ஏற்படும் பெரும் ஆபத்துகள் பற்றி ஏதேனும் பிரச்சினையை எழுப்பினால், அடுத்த ஏறும் பருவத்தில் வேலைகள் ஒதுக்கப்படும் போது அவர்களும் மற்ற குடும்ப உறுப்பினர்களும் கறுக்கப்படலாம் என்பதை அவர்கள் அறிவார்கள்.

சோகம் நடந்த ஒரு வாரத்திற்குப் பிறகு காத்மாண்டுவில் உள்ள ஹோட்டல் லாபியில் அமர்ந்திருந்த நான், பல எவரெஸ்ட் ஆபரேட்டர்கள் என்ன நடந்தது என்பதற்கான முழு அனுதாபமின்மையை வெளிப்படுத்துவதைக் கேட்டு அதிர்ச்சியடைந்தேன். "நாங்களும் வாழ வேண்டும், மேலும் மேற்கத்திய ஆபரேட்டர்களுக்கு அதிக செலவுகளை அனுப்ப வேண்டும்," என்று ஒருவர் என்னிடம் கேட்டபோது, ஏறும் ஷெர்பாக்களுக்கு சம்பளம் ஏன் சமமாக இல்லை என்று கேட்டேன். எந்தவொரு அநீதிக்கும் நேபாள அரசாங்கத்தை அவர் குற்றம் சாட்டினார்.

1971 இல் ஏறும் ஷெர்பாவிற்கு ஆபரேட்டர்கள் வழங்கிய ஆயுள் காப்பீடு இன்றைய டாலர்களில் $45,000 க்கு சமமாக இருக்கும் என்பதை நான் அவருக்கு நினைவூட்ட வேண்டியிருந்தது, இருப்பினும் ஏப்ரல் 18 அன்று இறந்த ஷெர்பாக்களின் குடும்பங்கள் பெறுவது மிகக் குறைவான $11,000. அதற்கு மேல் எதுவும் இல்லை.. இது இறுதிச் சடங்குச் செலவுகள் மற்றும் ஓரிரு வருட பள்ளிக் கட்டணத்தைச் செலுத்த போதுமானதாக இல்லை. பிறகு இந்தக் குடும்பங்கள் என்ன செய்யும்?

பேரழிவிற்குப் பிறகு, அமெரிக்காவில் உள்ள ஒன்பது எவரெஸ்ட் டூர் ஆபரேட்டர்களை எனக்குத் தெரிந்த ஒருவர் தொலைபேசியில் தொடர்பு கொண்டார். ஒரே ரொட்டி வெற்றியாளரை இழந்த டஜன் கணக்கான பெற்றோர்கள், வாழ்க்கைத் துணைவர்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு உதவ அவர்களால் ஏதாவது செய்ய முடியுமா? பெரும்பாலானவர்கள் தங்களால் இயன்றதைச் செய்கிறார்கள் என்று பதிலளித்தனர், ஆனால் எந்த விவரமும் இல்லை. இருவர் ஷெர்பா குடும்பங்களுக்கு நிதி அமைத்திருந்தனர். இந்த பேரழிவு அவர்களின் வணிக நடைமுறைகளை எவ்வாறு மாற்றும் என்பது பற்றி அவர்களும் ஊகிக்க மாட்டார்கள்.

நான் எவரெஸ்ட் இன்க் என்று அழைக்கும் மையத்தில் ஏறுபவர், இந்த சுரண்டலின் இறுதி உதவியாளர். எவரெஸ்டில் சாதாரண, பொழுதுபோக்கு சாகசப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை சமீபத்திய தசாப்தங்களில் உயர்ந்துள்ளது. இப்போது தங்கள் அணிகளில் சேர விரும்பும் எவரும், தங்களைப் பற்றியும் அவர்கள் தேர்வுசெய்யும் பயண நிறுவனங்களைப் பற்றியும் கடினமான கேள்விகளைக் கேட்கத் தயாராக இருக்க வேண்டும்.

ஏறும் ஷெர்பாவின் புதிதாகப் பிறந்த குழந்தையின் கண்களைப் பார்த்து, இந்த தந்தை, கணவன், மாமா அல்லது சகோதரன் எவ்வாறு இழப்பீடு மற்றும் பாதுகாக்கப்படுவார்கள் என்பது பற்றி அவர்களின் மனசாட்சி தெளிவாக உள்ளது என்பதை அவர்களால் உறுதிப்படுத்த முடியுமா? அந்த ஒப்புக்கொள்ளப்பட்ட விதிமுறைகள் வழிகாட்டிகள் எதிர்கொள்ள வேண்டிய பெரும் ஆபத்துக்களை போதுமான அளவு அங்கீகரிக்கின்றனவா? ஏறுபவர்கள் தங்கள் தேர்வுகளின் நெறிமுறைகளைப் புரிந்துகொள்கிறார்களா?

மே 29, வியாழன் அன்று, எவரெஸ்ட் சிகரத்தின் முதல் ஏறுதலின் 61வது ஆண்டு நிறைவைக் கொண்டாடுகிறோம். எங்கள் நினைவுகளில் அழியாமல் இணைந்திருப்பது மனித ஆவியின் நீடித்த சின்னம் - முகமூடி அணிந்த ஒரு மனிதனின் சின்னமான உருவம் - என் தந்தை, டென்சிங் நார்கே - கண்களுக்கு எட்டாத தூரத்தில் தெளிவான நீல வானத்துடன் உலகின் உச்சியில் உயர்ந்து நிற்கிறார். விஷயங்கள் மாறவில்லை என்றால், அந்த படம் விரைவில் மேகமூட்டமாகி, இறுதிச் சடங்குகள் மற்றும் துக்கத்தில் இருக்கும் குடும்பங்களின் பல புகைப்படங்களால் மாற்றப்படும்.

நோர்பு டென்சிங் நோர்கே அமெரிக்கன் ஹிமாலயன் அறக்கட்டளையின் துணைத் தலைவர் மற்றும் எவரெஸ்ட் சிகரத்தை அடைந்த முதல் ஷெர்பாவான டென்சிங் நோர்கேயின் மூத்த மகன் ஆவார்.